Sarmikad misjonärid Elaine Gunderson ja
Gen Olson Minnesotast õpetasid 13.–17. veebruarini Tartu Teoloogia Akadeemia
noortele teoloogidele inglise suhtluskeelt, aga ka grammatikat, vaimulikke
laule ja piiblilugemist.

Misjonärid Elaine Gunderson (vasakul) ja
Gen Olson tulid Tartu Teoloogia Akadeemia kutsel keelekümbluslaagrisse inglise
keelt õpetama ja leiavad, et see on olnud väga sisukas aeg ning parim kogemus,
mida nad üldse oleksid võinud oodata. TTA tudengid on olnud väga head õpilased.

Elaine Gunderson õpetab Minnesotas
kooliõpetajatele kasvatusteooriat, arengupsühholoogiat ning peresuhteid. Lisaks
sellele on särav proua nelja lapse ema ning 44 aastat õnnelikus abielus. Noore
tüdrukuna läks ta õppima väikesesse kristlikusse kunstikooli. Pärast
abiellumist ja laste kooliealiseks saamist astus Minnesota ülikooli, kus ta
omandas alul magistri- ja 1998. aastal doktorikraadi. Praegu on Elaine töötav
pensionär: peab ühes semestris loenguid 12 ainepunkti ulatuses.

Jäi südamesse

Eestist ja Tartu Teoloogia Akadeemiast
kuulis proua Gunderson 2003. aasta ühel pühapäeval oma kodukirikus ning see maa
ja kool jäid talle südamesse. Kutsumus ja enda tahte Jumalale allutamine viis
Elaine möödunud aastal koos oma abikaasa ja tütrega Equadori, sealt edasi
Nepaali, kus ta tegeles misjonäride lastega.

Ning siis avanes võimalus tulla Eestisse
–  TTA kutsel  keelekümbluslaagrisse inglise keelt õpetama.
Elainel on liigutusest pisarad silmis: «See on olnud väga sisukas aeg ning
parim kogemus, mida üldse oleksin võinud oodata. Eesti õpilased on parimad, mis
mul on olnud.»

Elaine’i rõõmustavad kohtumised
eestlastega, käigud kirikutesse ja ühispalvused. «Pilt siinsetest inimestest on
suurim varandus, mille siit kaasa võtan – teie usk, vaprus, optimism läbi
ajaloo ja olukordade, millega olete olnud sunnitud silmitsi seisma  ning mida te olete pidanud läbi elama. Loodan
siia peatselt tagasi tulla koos oma abikaasaga ja alustada akadeemias
loengusarja peresuhetest.»

Asendavad puuduvat perekonda

Elaine sõber Gen Olson on sündinud USA
Minnesota osariigis ja kasvanud pere ainukese lapsena. Et tal lähisugulasi
eriti pole, on Geni «adopteerinud» mitu peret. Nõnda ka Elaine perekond.

Gen on lõpetanud Minnesota ülikooli,
töötanud gümnaasiumis õpetajana ja seejärel osariigi haridusosakonnas, kus
koordineeris gümnaasiumi- ja kolledžiprogrammide töölerakendamist. Kui ta
doktoridissertatsiooni kirjutas, valiti ta linnavalitsusse parkide taastamise-
ja linnaplaneeringukomisjoni. Päev enne doktorikraadi kaitsmist usaldati talle
linnapea amet. Paljude ümbruskonna linnapeade toel jõudis ta 1982. a osariigi
senatisse.

Tal soovitati kandideerida USA parlamenti,
aga sõnakas Gen ei saanud oma parteilt heakskiitu. Alles 1994. a tegi Minnesota
kuberner aktiivsele naisele ettepaneku asuda tööle asekubernerina. Valitsuses
on Gen Olson praegugi.

Poliitikust misjonär

Eestisse tulek oli rõõmsameelse Geni jaoks
ainulaadne ja täiesti uus kogemus. Siiatulekuks andis informatsiooni Elaine.
Gen Olson ütleb: «Ma ei ole kunagi käinud missioonil, aga ma ei kavatse olla
eluaeg poliitikas ja siin näen ma uut võimalust – tutvuda lähemalt paigaga, kus
on kaua võideldud vabaks saamise eest. See on väga erinev Minnesotast, kus
vabadus on kogu aeg lihtsalt olemas olnud. Meie inimesed ei oska näha jõudusid,
mis võivad vabaduse teelt pühkida.»

Ehkki ta ei teadnud siit midagi oodata ega
loota, ei kahelnud ta Elainega kaasa tulemast, ja on nüüd väga liigutatud
soojast vastuvõtust: «Oli eriline võimalus minna Mustveesse ja olla rektor
Eenok Haameri kodus. Minu jaoks oli tõeline õnnistus viibida sellel maal. Ma
armusin sellesse maasse ja inimestesse.»

Piret Põldre

Heli Kohv